שמירה על הזיכרון בגיל הזהב – איך ניתן לעשות זאת?

היכולת לקלוט מידע, לעבד, לאחסן ולהצליח לשלוף אותו בעת הצורך, היא בין הנכסים היקרים ביותר שלנו ועבור רבים מאתנו, יכולת הזיכרון היא בין המרכיבים המרכזיים בהגדרה העצמית. זוהי הסיבה בגינה בעיות זיכרון כאלו ואחרות, המופיעות בגיל השלישי, מכניסות הרבה סטרס ולחץ נפשי לחיים.

הידרדרות הזיכרון בזקנה היא תהליך טבעי המושפע ממגוון רחב ביותר של גורמים, אך במאמר שלפניכם לא נתמקד בגורמים האפשריים לפגיעה בזיכרון, אלא דווקא בדרכים לשמירה על הזיכרון בגיל הזהב ואף לשיפורו.

לפני שנפתח בדברים, נדגיש שהחתירה לשימור ושיפור הזיכרון, צריכה להתחיל כמה שיותר מוקדם.  אין צורך להמתין לשלב שבו הירידה בזיכרון תבוא לידי ביטוי באופן מוחשי, כדי להתחיל לפעול לשיפור המצב ועל כך נרחיב בהמשך.

בדקו את ארון התרופות שלכם

ישנן תרופות לא מעטות שעשויות לגרום לפגיעה בזיכרון. אמנם מדובר בתופעת לוואי שאינה בהכרח שכיחה במיוחד, אבל עדיין חשוב להיות מודעים אליה. אי לכך, אם אתם נוטלים תרופות מסוימות באופן קבוע ולאחרונה התחלתם לסבול מבעיות זיכרון, טוב תעשו אם תיידעו בכך את הרופא המטפל בכם. במקרים מסוימים ניתן יהיה לפתור את הליקויים הזמניים בזיכרון פשוט על ידי החלפת התרופה באחרת או על ידי חלוקת המינון היומי למספר רב יותר של מנות.

במיוחד חשוב לשים לב לתרופות נגד דיכאון, סטטינים, אנטיהיסטמינים, תרופות שונות לטיפול בפרקינסון, קורטיקוסטרואידים, ויאגרה ותרופות ממשפחת הבנזודיאזפינים. יש לציין כי חלק מהתרופות פוגעות בזיכרון בצורה עקיפה בלבד שכן הן גורמות לעמעום החושים ולירידה ביכולת קליטת המידע, אך בכל מקרה חשוב לבחון את הקשר האפשרי בינן לבין הליקויים החדשים בזיכרון.

עסקו בפעילות אירובית

בעשורים האחרונים הצטברו הרבה מאוד ראיות מחקריות התומכות בטענה לפיה באמצעות תרגול גופני ניתן למנוע או לכל הפחות לעכב הפרעה קוגניטיבית קלה, לא רק בגיל השלישי, אלא בכל הגילאים. בקשישים הליכה היא הפעילות הגופנית הקלה והפשוטה ביותר, כל עוד אין מגבלות פיזיות כמובן. אם ישנן מגבלות כאלו ואחרות, מומלץ להתנסות למשל בשחייה או בפעילות אחרת שאפשרית יותר לביצוע.

מעניין לדעת כי הן במחקרים שבהם נבחנה התופעה בחיות מעבדה והן במחקרים שבחנו שינויים מוחיים בקשישים, נמצא כי פעילות גופנית משפיעה לטובה לא רק על התפקוד הקוגניטיבי ויכולת הזיכרון, אלא גורמת לשינוי של ממש בהרכב המוח. במחקר עדכני שנערך בארצות הברית למשל, נמצא כי קשישים שעסקו בפעילות אירובית (הליכה במשך 40 דקות) שלוש פעמים מדי שבוע במשך שנה, נהנו מהגדלה של נפח ההיפוקמפוס, אזור מוחי הקשור לזיכרון. לעומתם, בקבוצת הקשישים שלא עסקו בפעילות גופנית, נצפתה ירידה בנפח ההיפוקמפוס, התואמת את תהליך ההזדקנות הטבעי.

תנו דעתכם לכך שהמעבר למגורים במסגרת של מגורים מוגנים לא צריכה להוות עילה להפחתת הפעילות הגופנית כשלמעשה ההפך הוא הנכון: במסגרות מודרניות של דיור שמים דגש רציני על נושא הפעילות הגופנית ומספקים לדיירים מגוון אפשרויות לעסוק בפעילות אירובית, החל מטיולים מאורגנים וכלה בחוגי ספורט, אימונים בבריכה ועוד.

חקרו תחומי ידע ועניין חדשים

אחת הדרכים הטובות ביותר לשמירה על הזיכרון בגיל הזהב היא על ידי עיסוק יומיומי בתחום חדש. אמנם עוד רחוק היום שבו נוכל באופן יזום לגרום לתאי המוח לחדש את עצמם בגילאים מבוגרים, אבל כבר עכשיו ידוע כי על ידי לימוד של מיומנויות חדשות, ניתן ליצור קשרים חדשים בין הנוירונים הקיימים.הקשרים החדשים בין התאים הקיימים, יכולים לפצות על הירידה במספר התאים.

לאור זאת, הקפידו מדי יום ביומו לעסוק במשך רבע שעה ואפילו עשר דקות בלבד, בפעילות חדשה כלשהי. אם לא עברתם למגורים בבית אבות ואתם עדיין גרים בבית, נסו למשל מדי יום ללמוד עשר מילים חדשות בשפה זרה או לתרגל כתיבה ביד החלשה שלכם.

אם אתם מתגוררים במסגרת של דיור מוגן או בית אבות המספקת אפשרויות ללמידה והעשרה, נצלו זאת היטב: הצטרפו לחוג ברידג' גם אם אין לכם כל ניסיון קודם בתחום, הגיעו להרצאות במגוון נושאים, האזינו לקונצרטים גם אם מוזיקה קלאסית מעולם לא הייתה כוס התה שלכם, קחו שיעורי נגינה, פתרו תשבצים ועוד. הרווח יהיה כולו שלכם (ושל יכולת הזיכרון שלכם).

שמרו על הבריאות הנפשית והפיזית

גם בעיות פיזיות וגם בעיות נפשיות יכולות לגרום להידרדרות הזיכרון בכל גיל שהוא ובמיוחד בגיל השלישי. להלן כמה מהבעיות השכיחות שחשוב להתייחס אליהן ושלעתים קרובות לא נוטים לקשר בינן לבין ליקויי הזיכרון:

• הפרעות ובעיות שינה – כל בעיה או הפרעה המחבלת באיכות השינה, תגרום לקשיי ריכוז במהלך היום, לפגיעה בערנות ולירידה ביכולת קליטת ועיבוד המידע. החדשות הטובות הן שישנם כיום פתרונות רבים לבעיות שינה, החל ממכשירי סי פאפ לטיפול בתסמונת דום נשימה בשינה וכלה בתחליפי מלטונין לטיפול בשינה מעוכבת. אם אכן ליקויי הזיכרון הופיעו כתוצאה מבעיות השינה, הרי שהשיפור בזיכרון לאחר הטיפול בבעיות השינה, יורגש באופן כמעט מידי.
• דיכאון, חרדה ומתח נפשי – חוסר יכולת לקבל החלטות, ירידה בזיכרון וחוסר ריכוז בקשישים, מעידים לא אחת על בעיה פסיכיאטרית כמו דיכאון או חרדה. זוהי אחת הסיבות בגינן מומלץ שלא לפטור תסמינים כמו חוסר ריכוז או ירידה בזיכרון כתהליך בלתי נמנע הקשור להזדקנות. פנייה לאבחון מקצועי לא אחת מאפשרת לאבחן קושי נפשי ממשי, שבמקרה בא לידי ביטוי מבחינה קלינית, בתסמינים קוגניטיביים. גם במקרה הזה, בדרך כלל על ידי טיפול בבעיה הראשונית, יורגש שיפור ביכולת הזיכרון.
•  בעיות תזונתיות – תת משקל, ארוחות לא מסודרות ולא מזינות ורמות נמוכות של מרכיבי תזונה ספציפיים, יכולים בהחלט לפגוע בזיכרון. אם אתם מעוניינים לוודא מעבר לכל צל של ספק שהתפריט שלכם מספק לכם את כל מה שהגוף זקוק לו, מומלץ שתיגשו לדיאטנית קלינית העוסקת בטיפול באוכלוסייה הגריאטרית. בהקשר זה נציין שגם עישון סיגריות מקושר להידרדרות קוגניטיבית מוקדמת ומואצת וכי אף פעם לא מאוחר מדי להפסיק לעשן.
•  מחלות שונות – מחלות כרוניות רבות עשויות לפגוע בצורה עקיפה או ישירה בתפקודים המוחיים ובתהליכי הזיכרון כשבין היתר מדובר בסוכרת, יתר לחץ דם, טרשת עורקים, דיסליפידמיה, השמנת יתר ועוד. כדי לשמור על הזיכרון בגילאים מבוגרים, ישנה חשיבות עליונה להתייחס לבריאות הפיזית של האדם ולעשות מאמצים כדי להגיע לסטטוס בריאותי תקין ככול האפשר.
  
  

פנייה לייעוץ מקצועי

בבתי חולים בכל רחבי הארץ ("בילינסון", "איכילוב", "שערי צדק" ועוד) פועלים מרכזים ומרפאות המספקים שירותים בתחום הזיכרון. למרכזים אלו מגיעים בין השאר מטופלים הסובלים מירידה בזיכרון לצורך אבחון, טיפול וייעוץ. ככול שהטיפול בבעיות הזיכרון יתחיל מוקדם יותר, כך רמת היעילות שלו תהיה גבוהה יותר והפרוגנוזה טובה יותר בהתאם. אי לכך, ניתן בהחלט לגשת למרפאת זיכרון או מרכז להפרעות זיכרון, גם אם אתם לא סובלים מבעיות חמורות במיוחד.

במרכזים השונים תוכלו לעבור מבדקים ומבחנים להערכת יכולת הזיכרון הנוכחית, להתחיל מעקב אחרי שינויים בתפקודי הזיכרון ולקבל המלצות לשיפור איכות השינה, לשינוי אורח החיים ולשימור הזיכרון, הריכוז והחשיבה. כמו כן ישנם מרכזים שבהם מבצעים הערכה כוללת של כל הגורמים שעשויים לפגוע בזיכרון, לרבות הערכה סוציאלית, הערה פסיכיאטרית, הערכה של רופא גריאטר, הערכה תפקודית המבוצעת על ידי אנשי מקצוע מתחום הריפוי בעיסוק ועוד.

במקרים רבים הפנייה לגורם מקצועי המתמחה בתחום הזיכרון, מספקת שקט נפשי ותורמת להפחתת הסטרס, שכן הפחד מפני אלצהיימר הוא בין הדאגות המרכזיות בקשישים והלחצים הנפשיים הנלווים לחשש זה, מהווים גורם לבעיות זיכרון באופן עצמאי.